En los últimos años, las compras online se han convertido en una actividad cotidiana para los adolescentes. Plataformas accesibles, publicidad personalizada, redes sociales y sistemas de pago inmediatos han creado el escenario perfecto para que algunos jóvenes desarrollen conductas de compra compulsiva, una problemática creciente y todavía poco visibilizada. Desde la psicología cognitivo-conductualtrabajamos esta dificultad combinando evaluación rigurosa, psicoeducación y estrategias terapéuticas eficaces tanto para los adolescentes como para sus familias. 

La compra compulsiva no es simplemente “comprar mucho”. Hablamos de un patrón desadaptativo, caracterizado por impulsividad, pérdida de control, alivio emocional inmediato y posterior sentimiento de culpa o frustración. En adolescentes, suele estar asociada a dificultades en la regulación emocional, baja tolerancia a la frustración, necesidad de aprobación social, autoestima vulnerable o uso del consumo como vía de escape ante el malestar psicológico. 

Desde el modelo cognitivo-conductual entendemos estas conductas como el resultado de una interacción entre pensamientos, emociones y conductas. Por ejemplo, pensamientos del tipo “si no tengo esto, no encajo”, “me lo merezco porque he tenido un mal día” o “es ahora o nunca” activan emociones intensas que desembocan en la conducta de compra. El refuerzo inmediato —placer, aceptación social, distracción— mantiene el problema a largo plazo. Algunas señales de alerta frecuentes que conviene observar son: compras repetidas e impulsivas, ocultación de gastos, irritabilidad cuando no pueden comprar, uso excesivo del móvil para tiendas online, dependencia de influencers o promociones, y conflictos familiares relacionados con el dinero. Detectar estas señales a tiempo es clave para prevenir que el problema se cronifique en la adultez. 

Como primer paso terapéutico en VOLMAEsalud trabajamos la psicoeducación como base del tratamiento. Ayudamos al adolescente a comprender cómo funciona el circuito de la recompensa, el papel del marketing digital y los sesgos cognitivos que influyen en sus decisiones de compra. Cuando el o la joven entienden por qué les ocurre, disminuye la culpa y aumenta la motivación para el cambio. 

El abordaje terapéutico del problema incluye:

• Entrenamiento en control de impulsos y demora de la gratificación. 

• Identificación y reestructuración de pensamientos distorsionados relacionados con el consumo. 

• Trabajo en regulación emocional, ofreciendo alternativas saludables para gestionar el malestar. 

• Planificación conductual: límites claros, presupuestos, registro de compras y exposición progresiva a estímulos de riesgo (apps, redes, ofertas). 

• Intervención familiar, ayudando a padres y madres a establecer normas coherentes, supervisión adecuada y un uso educativo del dinero, sin caer en el castigo excesivo. 

Para todo esto el papel de la familia y la prevención es muy importante, esto es, la prevención comienza en casa. Educar en consumo responsable, fomentar el pensamiento crítico frente a la publicidad y enseñar habilidades emocionales desde edades tempranas reduce significativamente el riesgo. En terapia, acompañamos a las familias para que pasen del control al acompañamiento, promoviendo la autonomía responsable.

En conclusión, las compras compulsivas en adolescentes no son una moda ni un problema menor. Son una señal de alerta emocional que merece atención profesional. Si detectas señales de alarma, actuar a tiempo marca la diferencia.

Si consideras que necesitas ayuda, en grupoVOLMAE, estaremos encantados de ayudarte.